Rentabilité d'un panneau solaire : calcul et délais

La rentabilité d'une installation solaire se calcule en divisant le coût payé, aides déduites, par le gain annuel : électricité non achetée plus surplus revendu. Le résultat tourne aujourd'hui autour de 11 à 20 ans selon la taille, contre 8 à 10 ans annoncés par la plupart des simulateurs commerciaux, qui supposent une flambée du prix de l'électricité et un taux d'autoconsommation rarement atteint.

La formule et ses trois variables

Le gain annuel n'est pas la valeur de la production, mais la somme de deux flux très différents : les kilowattheures consommés sur place, valorisés au prix payé au fournisseur, et les kilowattheures injectés, payés au tarif d'achat du surplus, environ cinq fois moindre.

Gain annuel = production × taux d'autoconsommation × prix d'achat de l'électricité, plus production × part injectée × tarif de rachat. Le temps de retour simple est le coût payé divisé par ce gain. Trois variables décident donc de tout : le prix réellement payé au kilowatt-crête, la production locale et le taux d'autoconsommation. La première se compare grâce à prix d'un panneau solaire, la troisième se travaille selon les méthodes de la page autoconsommation.

Trois installations, trois résultats

Hypothèses communes : bassin parisien, 1 100 kWh par kWc et par an, électricité à 0,22 €/kWh, surplus racheté 0,04 €/kWh, coût après aides indiqué dans la colonne correspondante.

La leçon est constante : plus l'installation est grande et plus la consommation diurne est forte, plus le retour est court, parce que le prix au kilowatt-crête baisse avec la taille et que chaque kilowattheure autoconsommé vaut cinq fois un kilowattheure vendu. Le détail d'un cas de taille intermédiaire figure sur installation 6 kWc.

Ce qui déplace le résultat de plusieurs années

Un temps de retour n'a de sens qu'assorti de sa sensibilité. Voici l'effet de chaque paramètre, toutes choses égales par ailleurs, sur le cas de 6 kWc ci-dessus.

Le stockage allonge presque toujours le retour tant que son prix reste au-dessus de 600 € par kilowattheure utile : le calcul complet est mené sur batterie pour panneau solaire.

Les charges que les simulateurs omettent

Quatre postes s'ajoutent après la mise en service et allongent le retour d'un à trois ans.

• Le remplacement de l'onduleur entre la dixième et la quinzième année : 900 à 1 800 € pour un onduleur de chaîne, 150 à 250 € par micro-onduleur défaillant.
• L'extension d'assurance multirisque habitation, 10 à 40 € par an selon les contrats.
• L'entretien : contrôle des serrages et des connecteurs tous les deux à trois ans, 100 à 250 € par visite, détaillé sur entretien d'un panneau solaire.
• La dépose et repose en cas de réfection de la couverture, 800 à 1 800 € : refaire le toit avant la pose évite cette dépense.

Il faut y ajouter la perte de production, 0,3 à 0,55 % par an, quantifiée sur durée de vie d'un panneau solaire, qui réduit le gain d'environ 10 % à la vingtième année.

Rendement financier sur la durée de vie

Le temps de retour n'est pas le seul indicateur : une installation continue de produire vingt à trente ans, bien après avoir été amortie. Sur le cas de 6 kWc, les gains cumulés atteignent 22 000 à 30 000 € sur vingt-cinq ans avec une électricité indexée à 3 % par an, pour un investissement de 12 600 €, soit un rendement interne de l'ordre de 4 à 8 % par an, net d'impôt puisque l'électricité autoconsommée n'est pas imposable et que les revenus de surplus d'une installation jusqu'à 3 kWc sont exonérés. C'est supérieur au rendement d'un fonds en euros, mais avec un capital immobilisé et un risque technique porté par le propriétaire. La valorisation du bien à la revente, souvent avancée, reste difficile à chiffrer : elle joue surtout par l'amélioration du diagnostic de performance énergétique. Les autres fiches de la rubrique sont réunies dans le guide solaire.