Panneaux de direction : couleurs et lecture
La couleur de fond d'un panneau de direction ne décrit pas la destination mais le réseau emprunté pour l'atteindre : bleu pour l'autoroute, vert pour les grandes liaisons, blanc pour le réseau local, jaune pour une déviation temporaire, marron pour un site touristique. Sur un support qui empile plusieurs mentions, l'ordre de lecture suit cette hiérarchie, du bleu en haut au blanc en bas. Le cartouche et l'idéogramme complètent l'information.
Le code couleur des fonds
Cinq fonds coexistent et se combinent. La couleur répond toujours à la même question : par quel type de voie l'usager va-t-il rejoindre le lieu annoncé.
| Fond | Listel | Réseau desservi | Exemple de mention |
|---|---|---|---|
| Bleu | Blanc | Autoroute et liaison autoroutière | Lyon par A6 |
| Vert | Blanc | Grandes liaisons entre pôles, hors autoroute | Clermont-Ferrand |
| Blanc | Noir | Réseau local, desserte de communes et de quartiers | Centre-ville, gare |
| Jaune | Noir | Déviation et itinéraire temporaire de chantier | Déviation poids lourds |
| Marron | Blanc | Sites touristiques, culturels et équipements de loisirs | Château, abbaye |
Quand une destination du réseau vert est accessible par l'autoroute, sa mention est reprise dans un encart bleu inséré dans le panneau vert, et inversement. L'encart signifie donc : cette direction existe, mais sur un autre réseau que celui du panneau qui la porte. Le fond jaune relève de la signalisation temporaire et prime toujours sur la signalisation permanente qu'il contredit.
Présignalisation, position, confirmation
Un carrefour se signale en trois temps, avec trois familles de panneaux.
- La présignalisation, placée en amont, annonce les directions et laisse le temps de se rabattre. Sur les carrefours complexes, elle prend la forme d'un panneau diagrammatique D42a, qui dessine la géométrie réelle du croisement ; le D42b fait de même pour un carrefour à sens giratoire.
- La signalisation de position, au droit du carrefour, utilise les panneaux D21a et D21b, rectangles terminés en pointe de flèche. Le D21a porte une distance, le D21b non.
- La confirmation, après le carrefour, rappelle les destinations et les kilométrages restants.
Les hameaux, fermes et lieux-dits disposent de leurs propres panneaux, les D29a et D29b, à fond blanc avec pointe de flèche dessinée sur fond noir. Ils ne relèvent pas du même réseau et ne préjugent pas de la praticabilité de la voie pour un poids lourd.
Cartouche, idéogramme, kilométrage
Trois éléments s'ajoutent aux mentions écrites. Le cartouche donne le numéro de la route à emprunter, et sa couleur identifie son statut.
| Fond du cartouche | Lettre | Type de voie |
|---|---|---|
| Rouge | A ou N | Autoroute ou route nationale |
| Jaune | D | Route départementale |
| Vert | E ou F | Itinéraire européen ou route forestière |
| Blanc | C ou R | Voie communale ou chemin rural |
L'idéogramme, pictogramme blanc simplifié, se place toujours devant la mention qu'il concerne : aéroport, gare, hôpital, port, zone d'activités. Il reprend le vocabulaire graphique des panneaux d'indication. Le nombre en fin de ligne est la distance en kilomètres jusqu'au centre de la localité, arrondie au kilomètre.
Une mention barrée d'un trait, sur fond jaune, signale que la direction habituelle est coupée. Suivre le panneau de déviation devient alors la seule consigne valable, même si le GPS indique le contraire.
Lire un panneau en trois secondes
À 90 km/h, un support de six mentions ne se déchiffre pas ligne par ligne. La méthode consiste à chercher d'abord la couleur correspondant au réseau visé, puis la flèche, et seulement ensuite le nom. Une destination lointaine se trouve presque toujours en bleu ou en vert, une destination locale en blanc.
Sur autoroute, la logique change : les sorties sont numérotées et annoncées à distance fixe, comme l'explique la page panneaux d'autoroute, et la manœuvre de sortie elle-même est décrite sur la page panneau de sortie d'autoroute. Le rappel du sens des couleurs sur l'ensemble des familles figure sur la page couleurs des panneaux routiers, et la vue d'ensemble dans le guide de la signalisation.
Questions fréquentes
Pourquoi certaines villes sont-elles écrites en vert et d'autres en blanc ?
Le vert désigne les liaisons entre grands pôles hors autoroute, le blanc la desserte locale. Une même ville peut donc apparaître en vert sur un axe principal et en blanc à l'entrée d'une commune voisine. La couleur qualifie l'itinéraire proposé par ce panneau, jamais l'importance de la ville elle-même.
Que signifie un encart d'une autre couleur dans un panneau de direction ?
L'encart reprend une mention appartenant à un autre réseau que celui du panneau. Un rectangle bleu inséré dans un panneau vert indique que la destination sera atteinte par l'autoroute. C'est un signal utile pour choisir entre itinéraire payant et itinéraire gratuit dès la présignalisation, avant l'affectation des voies.
Le kilométrage affiché correspond-il à quoi exactement ?
À la distance restant à parcourir par l'itinéraire signalé jusqu'au centre de la localité, en général la mairie ou le principal carrefour urbain. Elle est arrondie au kilomètre et n'est pas mise à jour à chaque panneau, ce qui explique les écarts apparents de deux à trois kilomètres entre deux supports successifs.
Un panneau de direction jaune remplace-t-il la signalisation permanente ?
Oui, pendant toute la durée du chantier ou de l'évènement. Les itinéraires de déviation à fond jaune priment sur les panneaux permanents qu'ils contredisent, et les forces de l'ordre verbalisent le conducteur qui les ignore et s'engage dans une section fermée. Une fois le chantier terminé, ces panneaux doivent être déposés.