Panneau sens unique
Le C12 est un carré à fond bleu portant une large flèche blanche verticale. Il indique que toutes les voies de la chaussée sont affectées au même sens de circulation. Il est posé à l'entrée de la rue, du côté où l'on entre ; à l'autre extrémité, c'est le disque rouge à barre blanche du sens interdit qui fait face aux conducteurs. Les deux panneaux décrivent la même rue, vue de ses deux bouts.
Le panneau C12 : forme et portée
Le C12 appartient aux panneaux d'indication, les carrés bleus de la famille C. Sa flèche blanche pointe vers le haut, dans le sens de la marche autorisée. Il est implanté à chaque entrée de la voie concernée et répété après les intersections importantes, pour lever le doute du conducteur qui débouche d'une rue transversale.
Sa portée est simple : la totalité de la chaussée, quel que soit le nombre de files, sert au même sens. Il en découle deux conséquences pratiques. La circulation peut s'organiser sur toute la largeur, sans qu'il soit nécessaire de serrer à droite comme sur une route à double sens. Et le conducteur qui veut tourner à gauche à l'intersection suivante peut se placer à l'avance contre le bord gauche de la chaussée.
Le sens unique se décide par arrêté du maire en agglomération, du président du conseil départemental ou du préfet hors agglomération. La rue reste ouverte au stationnement des deux côtés sauf disposition contraire, ce qui explique le nombre de sens uniques créés en centre ancien pour libérer de la place.
C12 ou B1 : ne pas confondre les deux faces d'une même rue
| Critère | Panneau C12 | Panneau B1 |
|---|---|---|
| Forme et couleurs | Carré bleu, flèche blanche | Disque rouge, barre blanche horizontale |
| Famille | Indication | Interdiction |
| Message | Vous êtes dans le bon sens | Accès interdit à tout véhicule |
| Position | Entrée de la voie | Sortie de la voie, face au conducteur |
| Non-respect | Sans objet | 135 € et 4 points |
Le détail du disque rouge figure sur la page panneau sens interdit. Une autre confusion est plus subtile : la flèche blanche du C12 ressemble à celle du panneau rond bleu B21b, qui impose d'aller tout droit à la prochaine intersection. Le carré informe, le disque ordonne.
Le contresens cyclable
Un sens unique peut rester à double sens pour les cyclistes. Le panneau C12 est alors complété par un panonceau de la famille M9 portant la mention « sauf cyclistes », et le B1 de l'autre côté reçoit le même panonceau. La chaussée est marquée d'un pictogramme de vélo avec double flèche.
Ce n'est pas une exception marginale. Depuis le décret du 2 juillet 2015, codifié à l'article R412-28-1 du code de la route, toutes les chaussées des zones 30 et zones de rencontre sont à double sens pour les cycles, sauf décision contraire de l'autorité de police. Un cycliste croisé de face dans une rue à sens unique est donc, en ville, la situation normale et non une infraction. Les aménagements et leurs panneaux sont décrits sur la page panneaux vélo.
Le contresens cyclable impose au conducteur de véhicule de ne pas couper la trajectoire du cycliste lors des dépassements et des manœuvres de stationnement, et de laisser 1 m de marge latérale en agglomération, 1,50 m hors agglomération.
Sanction du contresens
S'engager à contresens dans un sens unique constitue le délit routier le plus banal et l'un des plus dangereux. L'article R412-28 du code de la route punit la circulation en sens interdit d'une contravention de la quatrième classe : 135 € d'amende forfaitaire, minorée à 90 €, majorée à 375 €, avec un retrait de 4 points de plein droit. Le juge peut y ajouter une suspension du permis de conduire pour une durée de trois ans au plus. Barème connu au 10 septembre 2026, à vérifier sur service-public.fr.
La marche arrière prolongée dans une rue à sens unique est également verbalisable dès lors qu'elle revient à circuler à contresens sur une distance significative. Sortir d'une place de stationnement en reculant de quelques mètres reste, lui, une manœuvre normale. Le reste de la famille des carrés bleus et des disques rouges est présenté dans le guide de la signalisation routière.
Questions fréquentes
Peut-on doubler dans une rue à sens unique ?
Oui, le dépassement s'effectue normalement par la gauche, et la présence de plusieurs files permet de se déporter sans risque de croisement. Le dépassement par la droite reste réservé aux cas prévus par le code, notamment quand les files circulent en rangs serrés ou quand le véhicule dépassé signale son intention de tourner à gauche.
Le stationnement est-il autorisé des deux côtés dans un sens unique ?
En principe oui, car la règle du stationnement du côté droit ne s'impose que sur les chaussées à double sens. En pratique, l'arrêté municipal restreint souvent le stationnement à un seul côté pour conserver une largeur de passage suffisante aux véhicules de secours. La signalisation en place prime toujours sur la règle générale.
Que faire si je me suis engagé à contresens ?
Allumez les feux de détresse, arrêtez-vous dès que possible en serrant à droite du sens réel de circulation, et attendez une accalmie pour reculer jusqu'à la première intersection en vous faisant guider si possible. Ne tentez pas de demi-tour en trois manœuvres au milieu de la chaussée : la sortie doit se faire au plus court.
Un cycliste peut-il remonter n'importe quel sens unique ?
Non. Le double sens cyclable est la règle par défaut dans les zones 30, les zones de rencontre et les aires piétonnes, et il est autorisé ailleurs seulement lorsqu'un panonceau « sauf cyclistes » complète le panneau. En dehors de ces cas, le cycliste qui remonte une rue à sens unique commet la même infraction qu'un automobiliste.