Panneau chaînes obligatoires et loi Montagne
Deux dispositifs différents imposent des équipements hivernaux. Le panneau B26, disque bleu à pictogramme de roue chaînée, rend les chaînes obligatoires sur une route précise, le plus souvent un col enneigé. Les panneaux B58 et B59 délimitent une zone où la loi Montagne impose, du 1er novembre au 31 mars, soit des pneus marqués 3PMSF, soit des chaînes ou chaussettes à bord. La première obligation est absolue, la seconde laisse le choix de l'équipement.
Le panneau B26 : obligation immédiate de chaînes
Le B26 est un disque à fond bleu bordé d'un listel blanc, portant une roue équipée d'une chaîne en blanc. Il appartient à la famille des panneaux d'obligation. Sa signification est stricte : les véhicules ne peuvent circuler sur la route à l'entrée de laquelle il est placé qu'avec des chaînes à neige montées sur deux roues motrices au minimum.
Le gestionnaire peut assouplir cette règle par un panonceau M9 portant la mention « pneus neige admis », qui autorise alors les véhicules équipés de pneus hiver sur au moins deux roues motrices. Sans ce panonceau, un pneu hiver ne suffit pas : il faut des chaînes réellement montées, et non simplement présentes dans le coffre. La levée de l'obligation est signalée par le panneau B44, identique au B26 mais barré d'une oblique rouge, à partir duquel les chaînes doivent être déposées.
Ce panneau est mobile ou masquable. Il est activé par les services de viabilité hivernale au début de l'épisode neigeux et neutralisé ensuite. Il s'accompagne fréquemment d'une barrière de fermeture, d'une aire de chaînage aménagée en amont et d'un panneau chaussée glissante.
Loi Montagne : les panneaux de zone B58 et B59
Le décret n° 2019-1082 du 24 octobre 2019, codifié aux articles R314-1 et suivants du code de la route, a créé une obligation d'équipement par zone géographique. Elle s'applique du 1er novembre au 31 mars, dans les communes désignées par arrêté préfectoral, au sein de 34 départements des Alpes, du Massif central, des Pyrénées, du Jura, des Vosges et de la Corse.
L'entrée de zone est marquée par le panneau B58, à fond blanc et listel rouge, portant un pneu et une chaîne. La sortie est marquée par le B59, même dessin barré. Contrairement au B26, ces panneaux restent en place toute l'année : c'est le calendrier, et non l'état de la chaussée, qui déclenche l'obligation.
| Critère | Panneau B26 | Zone B58 à B59 |
|---|---|---|
| Portée | Une route ou une section | Toutes les voies des communes listées |
| Déclenchement | Décision ponctuelle du gestionnaire | Du 1er novembre au 31 mars |
| Équipement exigé | Chaînes montées sur 2 roues motrices | Pneus 3PMSF ou chaînes ou chaussettes à bord |
| Assouplissement | Panonceau M9 « pneus neige admis » | Choix libre entre les solutions admises |
| Fin de l'obligation | Panneau B44 | Panneau B59 |
Les équipements acceptés depuis 2024
La période de transition est terminée : depuis le 1er novembre 2024, seul le marquage 3PMSF, ce pictogramme de montagne à trois pics contenant un flocon, vaut homologation hivernale. Le marquage M+S seul n'est plus accepté.
| Solution | Conditions | Budget indicatif |
|---|---|---|
| Pneus hiver ou 4 saisons 3PMSF | Sur les 4 roues | 400 à 900 € le train pour une compacte |
| Chaînes métalliques | Une paire à bord, pour 2 roues motrices | 40 à 120 € la paire |
| Chaussettes à neige | Une paire à bord, homologuées | 50 à 100 € la paire |
| Pneus à clous | Admis, usage réglementé et vitesse bridée | Réservés aux usages spécifiques |
Détenir les chaînes dans le coffre suffit à satisfaire l'obligation de zone : rien n'impose de les monter tant que la chaussée n'est pas enneigée. En revanche, dès qu'un B26 est activé sur l'itinéraire, ou qu'un agent l'ordonne, elles doivent être posées.
Sanction et immobilisation
Circuler sans équipement conforme dans une zone signalée, ou franchir un B26 sans chaînes, est sanctionné par une amende forfaitaire de 135 €, contravention de la quatrième classe. Les forces de l'ordre peuvent immobiliser le véhicule jusqu'à sa mise en conformité, mesure fréquemment appliquée les jours de départ en vacances sur les routes d'accès aux stations. Aucun retrait de point n'est prévu pour cette infraction. Montant connu au 10 septembre 2026, à vérifier sur service-public.fr.
L'obligation vise tous les véhicules à quatre roues et plus, voitures, camping-cars, utilitaires et autocars, avec des règles particulières pour les poids lourds, tenus dans certains cas d'avoir des chaînes même équipés de pneus 3PMSF. Les deux-roues ne sont pas concernés.
Erreurs les plus fréquentes
Trois réflexes coûtent cher. Monter les chaînes sur les roues non motrices d'abord : elles vont sur l'essieu moteur, l'avant sur une traction, l'arrière sur une propulsion. Rouler trop vite ensuite : 50 km/h est la vitesse à ne pas dépasser chaînes montées, et la plupart des fabricants descendent à 40 km/h. Oublier de déposer les chaînes au panneau B44 enfin, ce qui détruit la chaussée et le train roulant en quelques kilomètres de bitume sec. Le premier essai de montage se fait au garage, pas au bord d'une route de col. Les autres obligations signalées par disque bleu sont réunies sur la page des ronds bleus, et l'ensemble des familles dans le guide de la signalisation.
Questions fréquentes
Les pneus M+S sont-ils encore acceptés par la loi Montagne ?
Non. Depuis le 1er novembre 2024, la fin de la période transitoire impose le marquage 3PMSF, reconnaissable au pictogramme de montagne à trois pics avec un flocon. Un pneu portant uniquement l'inscription M+S ne satisfait plus l'obligation d'équipement en zone signalée par les panneaux B58 et B59, même s'il reste autorisé à la vente et à l'usage courant.
Faut-il monter les chaînes ou suffit-il de les avoir dans le coffre ?
Dans une zone loi Montagne, la simple détention d'une paire de chaînes ou de chaussettes homologuées suffit si le véhicule n'a pas de pneus 3PMSF. Face à un panneau B26, la règle change : les chaînes doivent être montées sur au moins deux roues motrices pour pouvoir emprunter la route, sauf panonceau autorisant les pneus neige.
Quelle est la période exacte de l'obligation ?
Du 1er novembre au 31 mars inclus, chaque année, indépendamment de la météo du jour. Un ciel bleu et une chaussée sèche ne dispensent de rien dans une commune classée. La liste des communes concernées est arrêtée par le préfet de chaque département et consultable sur le site des services de l'État, à vérifier avant le départ.
Un véhicule de location est-il équipé d'office ?
Pas systématiquement. Les agences des départements de montagne fournissent en général des véhicules chaussés en 3PMSF pendant l'hiver, mais une location prise en plaine peut arriver en pneus été. L'équipement est à confirmer au moment de la réservation, et la fourniture de chaînes est le plus souvent une option facturée 30 à 60 € pour la durée.